DPI einfach erklärt – welche Auflösung du wirklich brauchst

DPI bedeutet erst etwas, wenn eine physische Größe im Spiel ist. Ein Bild für sich hat nur Pixelmaße — 1200 × 800 — und sonst nichts. Der dpi-Wert ist die Brücke zwischen diesen Pixeln und den Zentimetern auf dem Papier. Er steckt als Etikett in der Datei, das Druckprogramme lesen und Browser ignorieren.

Pixel = Größe in Zoll × dpi

Ein Abzug von 6 × 4 Zoll bei 300 dpi braucht 1800 × 1200 Pixel. Dieselbe Datei, bei 150 dpi gedruckt, deckt 12 × 8 Zoll ab, bei halber Schärfe. An der Datei hat sich nichts geändert; nur die Fläche, auf die sie verteilt wird.

Der schnellste Weg hier: Bild verkleinern stellt die Pixelmaße ein, die dir die Rechnung liefert, und mit PDF in JPG umwandeln wählst du direkt eine dpi-Zahl, wenn eine Druckerei eine Seite in einer bestimmten Auflösung verlangt.

DPI, PPI und warum beide Wörter durcheinandergehen

Streng genommen ist dpi die Abkürzung für „dots per inch“, Punkte pro Zoll — eine Eigenschaft eines Druckers, der Farbpunkte setzt und mehrere davon für einen einzigen Farbpixel nutzen kann. PPI steht für Pixel pro Zoll, eine Eigenschaft eines Bildes oder Bildschirms. Im Alltag sagen Formularfelder, Scanner-Dialoge und Fotoprogramme „dpi“, wenn sie ppi meinen, und das tut dieser Ratgeber ab hier ebenfalls. Der Unterschied zählt nur, wenn eine Druckerei von der dpi-Zahl ihrer Maschine spricht — meist eine viel höhere Zahl als die Auflösung, die sie von dir will.

Am Bildschirm ist dpi egal

Das ist der Teil, der die meiste Verwirrung stiftet. Ein Bildschirm zeigt Pixel an, entscheidend sind also die Pixelmaße und nicht das dpi-Etikett in der Datei. Ein Bild „mit 72 dpi für das Web“ zu speichern bewirkt gar nichts: Browser ignorieren den Wert vollständig. Die Zahl ist ein Überbleibsel der frühen Macintosh-Bildschirme, die tatsächlich etwa 72 Pixel pro Zoll darstellten. CSS hat seine Bezugsgröße inzwischen bei 96 px pro Zoll festgelegt, was eine Maßeinheit ist und keine Beschreibung deines Monitors.

Was fürs Web zählt:

Verwendung	Sinnvolle Breite
Banner in voller Breite	1920 px
Illustration im Artikel	1200 px
Vorschaubild	400–600 px
Logo im Seitenkopf	Doppelte angezeigte Größe

Der Faktor 2 bei Logos und Icons ist die eine Stelle, an der die Bildschirmdichte zurückkehrt. Displays mit hoher Pixeldichte stellen zwei oder drei physische Pixel pro CSS-Pixel dar, ein mit 150 px angezeigtes Logo wirkt also schärfer, wenn die Datei 300 px breit ist. Über das Doppelte hinaus ist der Gewinn kaum zu sehen, das zusätzliche Gewicht aber real.

Fürs Drucken sind 300 dpi das übliche Ziel

Der Druck im Handel verlangt in der Regel 300 dpi, ungefähr der Wert, ab dem das Auge bei Lesedistanz keine einzelnen Punkte mehr auflöst. Mit wachsendem Betrachtungsabstand darfst du tiefer gehen: 150 dpi genügen für ein Poster, das du aus zwei Metern liest, und Großformat-Banner entstehen oft mit 72 bis 100 dpi, weil niemand nah davorsteht.

Format	Pixel bei 300 dpi
A3 (297 × 420 mm)	3508 × 4961
A4 (210 × 297 mm)	2480 × 3508
A5 (148 × 210 mm)	1748 × 2480
A6 (105 × 148 mm)	1240 × 1748
Foto 10 × 15 cm	1181 × 1772
Foto 4 × 6 Zoll	1200 × 1800
Visitenkarte (85 × 55 mm)	1004 × 650

Die Werte sind auf ganze Pixel gerundet; die Vorlage einer Druckerei kann um ein oder zwei Pixel abweichen, dazu kommt der Beschnitt, den sie verlangt.

Mehr dpi fügt keine Details hinzu

Änderst du das dpi-Etikett einer Datei, ohne die Pixel anzufassen, verändert das nur die Größe, in der sie gedruckt wird. In einer JPEG-Datei steckt der Wert in einem kleinen Dichtefeld im Header, in einer PNG-Datei in einem optionalen pHYs-Block. Beim Bearbeiten bewegt sich kein einziges Pixel.

Software, die „auf 300 dpi hochrechnet“, tut etwas anderes: Sie erfindet die zusätzlichen Pixel durch Interpolation. Die Datei wird größer, das Bild aber nicht schärfer, und eine Vergrößerung über etwa 150 % sieht meist schlechter aus als das Original in seiner eigenen Größe. Sagt dir eine Druckerei, deine Datei sei zu niedrig aufgelöst, hilft nur ein größeres Original: noch einmal fotografieren, mit höherer Einstellung neu scannen oder die Vektorversion nehmen, falls es eine gibt.

Das dpi-Etikett hat allerdings einen sichtbaren Effekt: Word, Pages und ähnliche Programme lesen es, um zu entscheiden, wie groß ein Bild beim Einfügen wird. Ein Foto mit 3000 px und dem Etikett 300 dpi kommt als 10 Zoll breites Bild an; dieselbe Datei mit 72 dpi kommt absurd groß an. Die Pixel sind in beiden Fällen identisch.

Scannen: welche Einstellung du wählst

• 300 dpi — Textdokumente, Verträge, alles, was durch eine Texterkennung läuft.
• 600 dpi — kleine Vorlagen, die du vergrößerst, feine Strichzeichnungen oder Fotos, die du größer nachdrucken willst.
• 150 dpi — Dokumente, die du nur am Bildschirm lesen musst; die Dateien bleiben viel kleiner.

Eine farbige A4-Seite mit 600 dpi erzeugt ungefähr viermal so viele Daten wie dieselbe Seite mit 300 dpi, denn doppelte Auflösung bedeutet vierfache Pixelzahl. Deshalb werden gescannte PDFs so schnell so schwer. Bild verkleinern bringt ein zu hoch gescanntes Bild auf ein vernünftiges Maß zurück, und Bild komprimieren erledigt den Rest.

Was die eingebauten Apps können

• Windows Fotos und Paint ändern die Größe nur in Pixeln oder Prozent; keines von beiden bietet ein dpi-Feld. Das tun „Windows-Faxe und -Scan“ und die Scanner-Programme der Hersteller beim Scannen.
• Vorschau auf dem Mac kann beides, unter Werkzeuge → Größe anpassen: ein Feld „Auflösung“ in Pixel/Zoll und ein Kästchen „Bild neu berechnen“. Ist die Neuberechnung aus, ändert die Auflösung nur die Druckgröße; ist sie an, werden Pixel hinzugefügt oder entfernt.
• Fotos auf dem iPhone kennt kein dpi. Fotos haben nur Pixelmaße, und was ein Druckdienst damit macht, ist seine eigene Rechnung.
• Google Fotos auf Android ist genauso: keine Auflösungseinstellung, keine Druckgröße.

Häufige Fragen

Wie bekomme ich ein Bild auf 300 dpi? Lege zuerst die gedruckte Größe fest, multipliziere mit 300 und ändere dann die Größe auf diese Pixel. Nur das Etikett zu setzen, ändert nichts, was du sehen kannst.

Reichen 72 dpi für eine Website? Die Frage stellt sich nicht. Passe die Pixelbreite an den Platz an, den das Bild auf der Seite einnimmt, und ignoriere dpi.

Beeinflusst dpi die Dateigröße? Nur indirekt. Pixel kosten Bytes; das Etikett kostet ein paar.

Ein Formular verlangt 200 dpi — was trage ich ein? Rechne die Pixel für die genannte physische Größe aus und ändere die Größe auf diese Werte. Portale prüfen weit häufiger die Pixelmaße als das Etikett.

Wie mache ich aus einer PDF-Seite ein Bild mit festgelegter Auflösung? Nimm PDF in JPG umwandeln oder PDF in PNG umwandeln für Seiten mit scharfem Text und Strichgrafik und wähle die dpi vor dem Umwandeln aus.

Nächste Schritte

• Exakte Pixelmaße erreichen: Bild verkleinern
• Eine Seite in gewählter Auflösung umwandeln: PDF in JPG umwandeln
• Die Größe in den Griff bekommen, auf die eine zu hoch gescannte Datei anwächst: Bild komprimieren